Les réponses aux questions sur les ebooks – Jour 2

Cet article fait partie d'une série sur “les 100 questions de l'édition d'ebooks". Vous pouvez retrouver la liste complète des questions ici

Est-ce qu'on peut devenir riche ?

Oui, on peut.

Je vous assure que quand mon père parlait de chiffre d'affaires de plus d'un million d'euros par an dans l'édition numérique, il ne mentait pas. Il voyait par contre l'édition comme une activité qui ne se limitait pas à l'écrit.

Joe Konrath, une des figures de l'édition numérique aux Etats Unis, a gagné 50 000 dollars par mois.

Est-ce que vous allez devenir riche ? Ce n'est pas mathématique. Ce n'est pas assuré. Ce n'est d'ailleurs probablement pas votre but.

Mais si c'est votre but, votre réel but, vous pouvez le faire. Le nombre de lecteurs de livres numériques est suffisant, les liseuses et les canaux de lecture sont là. Les premiers bons chiffres de vente commencent à arriver.

Surtout, l'édition est une activité de capitaliste, de rentier. Chaque livre que vous éditez est une petite entreprise qui vous rapporte de l'argent. C'est un excellent investissement de votre temps et de votre génie. Et avec de l'intelligence, de l'opportunisme et de la créativité, votre investissement peut vous rapporter de l'argent pendant des années.

Demandez aux héritiers d'Hergé ou d'Uderzo pourquoi ils se déchirent : même après le décès des créateurs, le gateau est énorme. D'ailleurs Astérix est le plus gros tirage en édition de l'année 2013 : 1 300 000 exemplaires.

C'est un des moyens qu'ont utilisé les éditeurs "classiques" pendant des années pour assurer une activité pas forcément très rémunératrice mais intéressante en termes de chiffre d'affaires: faire travailler leur fond éditorial. Leur fond de catalogue.

Si vous avez un fond éditorial riche avec plusieurs livres, et qu'ils se vendent régulièrement même "petitement", chacun de ces livres vous rapporte chaque année un peu d'argent. Un peu de chiffre d'affaires. Ou un peu plus si vous faites des progrès en termes de marketing.

En faisant de l'édition numérique, vos coûts de stockage et de production sont proches de 0 à l'exemplaire vendu. Pas de frais d'impression, pas de frais de stockage ou de diffusion (transport etc).

Bien sûr, vous n'êtes pas non plus à l'abri de faire un lancement qui marche bien en plus. Si vous vendez plusieurs milliers d'exemplaires d'un livre quand il sort, c'est autant qui vient mettre du beurre de qualité supérieure dans vos haricots extra-fins.

Est ce que l'édition classique est foutue ?

Quand je parle d'édition classique, il faut faire attention à ne pas tout mettre dans le même panier. Certains éditeurs ont une approche purement commerciale et grand public de leur métier. D'autres ont une approche presque religieuse. Certains vont fonctionner avec des gros tirages dans des grands magasins, des grandes surfaces culturelles spécialisées (Fnac, ex-Virgin, ex-Borders pour les USA), d'autres avec des distributeurs plus confidentiels et plus pointus.

Je comprends tout à fait mes amis et mon entourage qui me disent qu'ils n'achèteront jamais un lecteur d'ebooks. Moi même je ressens un frisson en rentrant dans une grande librairie, comme ce grossiste qui existait boulevard Saint Germain, où j'arpentais les rayons avec mon père.

Je continue à acheter des livres, même si j'achète plus volontiers des ouvrages d'occasion, ou des beaux livres, exceptionnels par la richesse de leur contenu : livres de design ou de graphisme, livres de photographie…

Mais je regarde mon usage : fatigué un temps de traîner tous ces livres de logement en logement, j'ai disséminé ma bibliothèque de romans, puis arrêté d'en acheter. Par contre depuis que j'ai un Kindle, j'ai explosé mon nombre de livres. Il faut vous dire que mon père m'a donné la mauvaise habitude de lire les romans en série.

176 livres sur mon Kindle. 50 sur mon iPad. Je crois que je dois aller consulter. Or les livres du Club Positif bien sûr. Et pas tous des ebooks de 35 pages : la quadrilogie du Trône de fer en anglais, 5678 pages.

Le livre classique est en danger. Les grandes surfaces culturelles et les libraires ferment (Virgin, Chapitre). Quand une librairie ferme, ce sont des emplois, mais aussi l'accès à la culture, parfois la seule librairie variée d'une ville.

Est ce qu'on ne va acheter nos livres que dans des hypers ? Avez vous vraiment envie d'avoir le choix proposé par Auchan, Carrefour ou Leclerc ? Si des grandes surfaces culturelles ou des chaînes ont l'habitude d'avoir un nombre limité de références et de livres, c'est encore pire pour les hypermarchés.

Ils vont aller chercher uniquement des livres dont ils sont sûrs de pouvoir les écouler.

La variété de l'édition classique risque donc de se dégrader encore.

La domination des ebooks et de la vente par internet est-elle alors inéluctable ? En tout cas elle va progresser. Il y a un cercle vertueux entre les livres et les liseuses : plus il y a de bons livres à lire, plus c'est intéressant d'avoir une liseuse, plus cela pousse les éditeurs à aussi travailler sur la version numérique des livres.

Et la fermeture des librairies rend l'intérêt des ebooks plus fort encore. Quand il n'est pas possible de trouver les libraires qui vont pouvoir vendre des livres à intérêt plus spécifique, plus recherché, où va-t-on se retourner ? Vers la vente par correspondance, et les ebooks.

Alors le terme de “foutu” est peut être un peu fort, mais l'édition classique va encore vivre une métamorphose plus forte dans les années qui viennent. Elle ne se fera pas sans heurt et sans drame. Il peut en ressortir quelque chose d'aussi bien ou de moins bien, et ça c'est le travail des éditeurs qui le permettra.

Est ce que toute les librairies vont fermer ?

Oui, certaines librairies vont encore fermer. Et pas que par la faute du grand méchant loup Amazon (ou le bouc américain).

Les français lisent moins: 69% ont lu un livre au cours des 12 derniers mois en 2013, contre 74% en 1997.

Surtout le chiffre d'affaires du secteur a fondu comme peau de chagrin : de 14,9 Milliards d'euros en 2000 à 2,7 Milliards en 2013.

Le mode de distribution des livres impose des difficultés aux libraires. Le secteur bouge, se transforme. Et qui dit transformation dit ouvertures et fermetures, embauches et débauches.

En 13 ans, la distribution a beaucoup changé (source Ministère de la Culture) :

Canal de vente	Part de marché 2000	Part de marché 2013
librairies et librairies de grands magasins	22,2%	18%
grandes surfaces spécialisées	17,2%	22%
grandes surfaces non spécialisées	17,8%	19,5%
maison de la presse	9,1%	4%
VPC et internet	24,1%	32%

Et la rentabilité de la librairie indépendante est faible: 0,6% du chiffre d'affaires sur un échantillon de 800 magasins.

Est ce que tout ceci est la faute du livre numérique? Non. C'est l'usage des lecteurs qui a changé.

Il faut comprendre que les gens ont une certaine durée incompressible de loisirs. Disons arbitrairement 4 heures par jour (ce qui est optimiste). Ces 4 heures se partagent entre lecture, TV, cinéma, consoles de jeux, sorties, théâtre etc. Si les gens passent plus de temps devant leur ordinateur à se connecter à Facebook ou à regarder des vidéos sur YouTube, à jouer à leur PS4 ou à aller au cinéma, c'est autant moins de temps à consacrer au livre.

Donc de manière générale le livre est en perte de vitesse.

Pourtant dans ce secteur en berne, le livre numérique voit son usage augmenter. 49 millions en 2010, 81 en 2013. Et surtout 13 millions en téléchargement en 2010, 70 millions en 2013.

On a donc deux courants contraires : un cercle vicieux et en développement pour l'édition papier des livres, un cercle vertueux et ascendant pour l'édition numérique des livres.

On n'en est pas encore à 20% des livres vendus sous forme numérique. Quand on atteindra ce seuil, le changement sera encore plus rapide. De plus en plus de lecteurs seront exposés au numérique, des livres dont on parlera ne seront disponibles qu'en numérique au début. Quand les lecteurs auront goûté au numérique, ils apprécieront ses avantages, sans se préoccuper de ses inconvénients : le coût du livre, la portabilité des liseuses, une sélection de titres plus large et plus facile.