EPUB, MOBI, KPF : comprendre les formats de fichiers ebook

Vous avez fini votre manuscrit, vous ouvrez la page de publication d’une plateforme, et là, on vous demande un fichier « EPUB », « KPF » ou « MOBI ». Si vous avez trouvé de vieux tutoriels qui parlent de MOBI, de KindleGen ou de KF8, vous êtes peut-être en train de vous demander dans quel format exactement vous devez exporter votre livre.

La bonne nouvelle : en 2026, c’est devenu beaucoup plus simple qu’avant. La moins bonne : une grande partie de ce qui circule encore sur le web est périmée. Voici ce qu’il faut savoir, plateforme par plateforme, avec les règles que j’ai vérifiées sur les pages d’aide officielles le 9 novembre 2026. Ces règles évoluent : contrôlez toujours la page de la plateforme avant d’envoyer votre fichier.

Pourquoi il existe plusieurs formats d’ebook

Un ebook n’est pas un simple document. Contrairement à un PDF, qui fige chaque page, un ebook « réajustable » (reflowable) se redessine selon l’écran du lecteur : taille de police, marges, orientation. Il faut donc un format conçu pour cela.

Il en existe deux grandes familles :

  • Les ebooks réajustables, qui couvrent la quasi-totalité des romans, essais et livres pratiques. Le texte s’adapte à la liseuse ou au téléphone.
  • Les ebooks à mise en page fixe, qui conservent une taille de page définie, avec des images en arrière-plan : livres illustrés, BD, albums jeunesse. Ils demandent un traitement spécifique (j’y reviendrai dans un prochain article).

Dans ce qui suit, je parle surtout du cas le plus courant : le texte réajustable. Si vous voulez la version historique de la question, j’avais déjà posé les bases dans Les formats des fichiers d’ebooks et dans Geekons un peu avec le format Kindle : la logique est restée la même, mais les formats acceptés ont changé.

L’EPUB : le format universel

L’EPUB est le format standard de l’ebook. C’est lui que lisent la grande majorité des boutiques et des liseuses, et c’est lui que demandent Kobo, Apple Books et Books on Demand. Techniquement, un fichier EPUB est une sorte de petit site web compressé (du texte structuré, une feuille de style, des images, une table des matières), ce qui explique qu’il se réajuste si bien.

Pour un auteur débutant, retenez trois choses :

  1. C’est le format le plus portable. Un bon EPUB peut être envoyé à plusieurs plateformes.
  2. Sa qualité dépend de la structure de votre manuscrit. Des titres bien déclarés, une table des matières propre, des styles cohérents : tout cela se prépare dans votre traitement de texte, comme je l’explique dans Formater son ebook proprement : de Word à un fichier Kindle impeccable.
  3. Il se vérifie. Avant envoi, ouvrez-le dans un lecteur ou un outil de prévisualisation. Amazon, par exemple, recommande de valider un EPUB avec Kindle Previewer avant de l’envoyer.

Le KPF : le format maison d’Amazon

Le KPF (Kindle Package Format) est le format produit par Kindle Create, le logiciel gratuit d’Amazon. Selon la page d’aide de KDP, il est recommandé pour les ebooks et les livres papier Kindle ; Amazon le présente comme une façon de s’assurer que votre livre s’affiche correctement sur tous les appareils Kindle.

Kindle Create accepte en entrée des fichiers Word (.doc, .docx) et PDF, d’après la même page d’aide. Pour un ebook réajustable, l’export EPUB est aussi possible depuis le logiciel, mais l’aide précise qu’il n’est disponible que pour les livres réajustables, et que l’EPUB ne gère pas certaines fonctions comme les fonds perdus, les lettrines ou les images de début de chapitre.

Le piège à connaître : le KPF est un fichier pour Amazon. Il n’est pas conçu pour partir chez Kobo ou Apple Books. Si vous publiez ailleurs qu’Amazon, vous aurez besoin d’un EPUB. J’ai comparé les logiciels qui produisent ces fichiers dans Kindle Create, Vellum, Plumelisse, Reedsy : quel logiciel de mise en page choisir ?, n’hésitez pas à le consulter avant d’investir dans un outil.

Le MOBI : un format du passé

C’est la question que je reçois le plus souvent : « Mon ancien tutoriel dit d’envoyer un MOBI. Dois-je le faire ? » La réponse est non, et la page d’aide officielle de KDP est claire sur les dates :

  • Le support du MOBI pour les ebooks réajustables a pris fin le 1er août 2021.
  • Le support du MOBI pour les ebooks à mise en page fixe a pris fin le 18 mars 2025.

Pour tout nouvel envoi ou toute révision, KDP demande donc de passer par l’EPUB, le DOCX ou le KPF. La page précise que ce changement ne concerne que les nouveaux envois et les mises à jour : un livre déjà publié que vous ne modifiez pas n’est pas touché.

Concrètement, si vous voyez encore « créez un fichier MOBI avec KindleGen » dans un article, vous pouvez classer le conseil comme obsolète. Le nom « MOBI » a toutefois la vie dure : on le rencontre encore, et certaines plateformes le tolèrent (c’est le cas de Kobo, voir plus bas). Mais pour Amazon, ce n’est plus la voie à suivre.

Quant au KF8 (ou AZW3), c’est le format interne des Kindle modernes. Vous n’avez pas à le produire vous-même : c’est Amazon qui convertit votre fichier pour ses appareils.

Le DOCX : le plus simple pour commencer

Vous n’êtes pas obligé de produire un EPUB ou un KPF. Sur KDP, vous pouvez envoyer directement un fichier Word (DOC ou DOCX), qui sera converti en ebook réajustable. L’aide de KDP prévient toutefois : la plupart des fichiers se convertissent bien, mais une mise en forme complexe peut poser problème. Elle recommande de vérifier le résultat avec Kindle Previewer.

Pour un roman ou un texte simple, c’est souvent la voie la plus rapide. Plus votre document est propre (styles de titres, pas de retours chariot en série, pas d’espaces pour centrer), meilleur sera le résultat. Pour un livre avec beaucoup d’images, de tableaux ou d’éléments graphiques, mieux vaut un outil de mise en page dédié.

Plateforme par plateforme : que faut-il envoyer ?

Voici le résumé des formats acceptés, d’après les pages d’aide officielles consultées le 9 novembre 2026.

Plateforme Formats acceptés pour l’ebook À retenir
Amazon KDP DOC/DOCX, KPF, EPUB (aussi HTML, RTF, TXT, et PDF dans neuf langues dont le français) MOBI non accepté pour les nouveaux envois. Validation conseillée dans Kindle Previewer.
Kobo Writing Life DOC/DOCX, ODT, EPUB, MOBI Les fichiers non EPUB sont convertis automatiquement par Kobo.
Apple Books EPUB, ou fichier préparé avec Pages ou Word Les autres formats (PDF, KF8) passent par des partenaires.
Books on Demand (BoD Ebook) EPUB Mentions légales et ISBN dans le fichier ; couverture à envoyer aussi en JPG.

Quelques précisions sur chaque ligne.

Amazon KDP. Sa page d’aide sur les formats de manuscrit liste Word, KPF et EPUB comme formats principaux, et mentionne aussi HTML (zippé), RTF, TXT et PDF. Le PDF n’est accepté que pour un nombre limité de langues, dont le français. Cela dit, je ne vous conseille pas le PDF pour un ebook : il se réajuste mal, et vous perdez l’intérêt de la lecture sur liseuse.

Kobo. La page d’aide de Kobo Writing Life indique que vous pouvez envoyer Word (DOC, DOCX), ODT, EPUB ou MOBI, et que tout fichier qui n’est pas déjà un EPUB est converti automatiquement. C’est pratique, mais la conversion automatique donne un résultat moyen si votre document n’est pas bien structuré. Si vous tenez à la qualité, envoyez un EPUB que vous avez vérifié.

Apple Books. La page « Préparer » d’Apple Books for Authors propose trois voies : Pages, Microsoft Word (à convertir) ou un fichier EPUB. Pour les autres formats, elle renvoie vers des partenaires. Je n’ai pas trouvé sur cette page de précision sur la version d’EPUB exigée : consultez les pages d’aide liées si vous visez Apple.

Books on Demand. Selon le guide BoD Ebook, c’est l’ePub qui est demandé pour publier un ebook. BoD contrôle la validité technique du fichier au moment de l’envoi et vous renvoie un rapport d’erreurs le cas échéant. Les mentions légales, ISBN compris, doivent figurer dans le fichier ; la couverture doit être dans le fichier et envoyée séparément en JPG. À noter : avec les formules BoD Classique et Confort, c’est BoD qui crée gratuitement la version ebook à partir de votre fichier d’impression.

Quel format choisir selon votre stratégie

La bonne réponse dépend de la question que je vous pose toujours : voulez-vous être exclusif chez Amazon ou présent partout ? (C’est tout l’enjeu du choix entre KDP Select et la diffusion large.)

Cas n°1 : vous publiez seulement sur Amazon. Le plus simple : un DOCX bien structuré, ou un KPF créé avec Kindle Create. Les deux conviennent à un roman ou à un texte simple.

Cas n°2 : vous publiez sur plusieurs plateformes. Faites de l’EPUB votre fichier de référence. Un seul EPUB propre peut servir pour Amazon (qui accepte l’EPUB), Kobo, Apple Books et BoD. Je vous conseille tout de même de l’ouvrir dans Kindle Previewer avant l’envoi chez Amazon, et de relire les consignes de chaque plateforme.

Cas n°3 : vous débutez et vous voulez publier vite. Partez de votre document Word propre, envoyez-le tel quel à KDP, vérifiez le rendu dans le prévisualiseur en ligne, puis faites les ajustements. Vous pourrez toujours passer à l’EPUB plus tard.

Dans tous les cas, un conseil : gardez toujours votre manuscrit source (Word ou autre). Les fichiers exportés (EPUB, KPF) sont des produits finis, pas des documents que l’on retravaille. Pour corriger une coquille ou mettre à jour votre livre, repartez de la source et réexportez.

Les erreurs de format les plus fréquentes

  • Envoyer un PDF de votre manuscrit en pensant que « c’est la même chose ». Un PDF est un format d’impression : il convient au broché, pas à l’ebook.
  • Suivre un vieux tutoriel MOBI. Vérifiez la date de ce que vous lisez et recoupez avec la page d’aide officielle.
  • Oublier la table des matières. Sans elle, la navigation du lecteur est pénible. Elle se construit à partir des styles de titres.
  • Ne pas tester le fichier. Ouvrez-le sur un vrai appareil ou dans Kindle Previewer. Les erreurs sautent aux yeux : sauts de page imprévus, images coupées, caractères bizarres.
  • Oublier les mentions légales et l’ISBN dans le fichier si vous passez par BoD, qui l’exige explicitement.
  • Garder un seul fichier « final » sans conserver la source modifiable.

Questions fréquentes

Faut-il un fichier différent pour chaque plateforme ? Pas forcément. Un EPUB bien construit peut servir à plusieurs plateformes. Le KPF, lui, est réservé à Amazon.

Mon livre est déjà publié en MOBI, dois-je le remplacer ? D’après l’aide de KDP, la fin du support du MOBI ne s’applique qu’aux nouveaux envois et aux révisions. Un livre déjà en ligne que vous ne touchez pas n’a pas besoin d’action. Si vous le mettez à jour, il faudra envoyer EPUB, DOCX ou KPF.

Dois-je acheter un logiciel pour créer un EPUB ? Non, pas obligatoirement. Word suffit pour KDP, Kindle Create est gratuit pour Amazon, et Reedsy Studio exporte en EPUB gratuitement (vérifiez par un essai que la typographie française est bien gérée). Un logiciel payant devient utile quand vous publiez régulièrement.

L’EPUB fonctionne-t-il sur Kindle ? Sur KDP, oui : Amazon accepte l’EPUB à l’envoi et le convertit pour ses appareils. Vous n’avez pas à fournir de fichier « spécial Kindle ».

Et pour un livre illustré ou en couleur ? Les contraintes sont différentes (mise en page fixe ou réajustable, poids des images, coûts). C’est le sujet d’un prochain article.

Pour aller plus loin

Si vous préparez votre tout premier ebook, le livre Comment publier votre premier ebook sur Kindle vous accompagne pas à pas, de la préparation du fichier à la mise en vente. Et si vous voulez voir le parcours complet, de la création de compte à la publication, mon guide Publier son premier livre sur Amazon KDP en 2026 rassemble toutes les étapes.

Sources consultées (9 novembre 2026)

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